Construído originalmente para as Olimpíadas de Tóquio de 1964, o estádio de Nagai em Osaka é o mais antigo da Copa, e está localizado num parque com múltiplas atrações.
O parque de Nagai oferece muitas instalações diferentes para o uso dos residentes de Osaka: além do estádio principal, tem um campo atlético secundário, uma quadra de beisebol, piscinas em recinto fechado e ao ar livre, quadra de tênis, um campo de rúgbi, um anel de sumô, um jardim botânico, um museu de ciência natural e um centro de esportes para discapacitados.
O estádio principal tem 5 andares e pode admitir até 47,000 pessoas. O telhado que cobre dois terços da área de assentos descreve uma curva suave no ar. O uso de técnicas de construção especiais eliminou a necessidade de pilares, permitindo uma visão completa do campo desde qualquer ponto do estádio.
agai é um estádio poli-esportivo que inclui uma pista de corrida internacional de 400m. Construído originalmente para as 1964 Olimpíadas de Tóquio, sua estrutura de aço e concreto reforçado não foi projetada para um estádio de futebol, sendo usualmente utilizado para eventos de atletismo.
A reforma projetada em 1996 não estava destinada a melhorar o estádio para a Copa, e sim para o Campeonato Nacional de Atletismo que teria lugar em 1997. Quando o projeto de reconstrução estava na fase de passar do projeto para sua fase executiva, o estádio foi escolhido pela FIFA para ser sede de jogos do Mundial de 2002.
Para se adaptar as exigências desta convocação, um gramado coberto, novos projetos tiveram que ser desenvolvidos, incluindo uma nova cobertura. O design foi novamente alterado para satisfazer os padrões exigidos, que incluíam um estádio coberto, placar eletrônico e numero mínimo de instalações sanitárias, além da instalação de novos assentos que a FIFA exige serem com encosto.
O projeto da nova cobertura foi encomendado ao escritório do arquiteto Showa Sekkei, e assim como em todos os outros estádios do Japão, aqui também o simbolismo determinou a forma desta cobertura de 19.000m² , neste caso representando a imagem de um pássaro voador. O telhado foi projetado em forma de duas asas abertas, mas também se assemelha a uma ostra semi-aberta.
Embora a área da arena tem duas fileiras, a estrutura tem cinco níveis com o primeiro destinado a acomodar os setores de administração. Os pilares que constituem a colunata do segundo nível dividem a fachada em pequenos quadrados. Este é o nível principal para uso dos espectadores, complementado por serviços e salas VIP. O terceiro nível comporta um albergue da juventude, que permanecerá fechado durante os Jogos do Mundial. O quinto nível foi destinado as instalações de transmissão
A reforma do estádio de Nagai foi terminada em maio de 1996, num trabalho conduzido pela Takenaka Corporation, em parceria com as empresas Fujita Co. e Konoike Co. Ltda.
O ponto alto do projeto é a membrana de PTFE com seu elegante e ao mesmo tempo robusto desenho de curvas. As calhas de alumínio emolduram nitidamente as bordas da cobertura fazendo que a aparência da estrutura espacial pareça ainda mais leve e no extremo do telhado, no lado do campo, uma estrutura espacial apelidada de "quilha" sustenta o vão de quase 200 m.
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